Échelle de Norwood et de Ludwig : comprendre les stades de la calvitie

À quoi servent l'échelle de Norwood et l'échelle de Ludwig ?

Perdre ou ne pas perdre ses cheveux ? La perte de cheveux est bien plus courante qu'il n'y paraît. Elle touche les hommes comme les femmes, dans des proportions et selon des rythmes différents. Chez certains hommes, la calvitie commence tôt. Ses causes sont nombreuses : génétiques, hormonales ou encore liées au mode de vie. Pour mesurer cette perte, on utilise donc des échelles.

Il s'agit de l'échelle de Norwood pour les hommes et de l'échelle de Ludwig pour les femmes. Leur rôle est simple. Elles permettent de :

• visualiser la quantité de cheveux perdue au moment de l'examen ;
• se projeter sur la perte à venir, si l'alopécie (la perte de cheveux) progresse ;
• orienter les traitements, selon le stade constaté.

L'alopécie ne se manifeste pas de la même façon chez les hommes et chez les femmes. Comme le facteur hormonal est présent, la perte n'a pas le même aspect visuel. C'est pourquoi les femmes se réfèrent à l'échelle de Ludwig.

Qu'est-ce que l'échelle de Norwood (ou de Hamilton-Norwood) ?

L'échelle de Norwood, aussi appelée échelle de Hamilton-Norwood, sert à graduer la calvitie masculine. C'est un système visuel, né dans les années 1950 et amélioré en 1975. On l'utilise encore aujourd'hui pour situer le stade d'alopécie. Elle compte sept stades, de Norwood I (pas de perte de cheveux) à Norwood VII (perte de cheveux avancée). Les professionnels de santé s'en servent pour adapter les traitements proposés.

Quels sont les 7 stades de la calvitie selon l'échelle de Norwood ?

Voici les stades dans l'ordre, du premier recul des tempes à la calvitie quasi totale. Le stade III existe aussi dans une variante dite « vertex », qui touche le sommet du crâne.

Norwood I, II et III : les tempes commencent à reculer

• Norwood I : c'est le stade de départ. Il n'y a pas de perte de cheveux notable, et la ligne frontale est normale pour l'âge.
• Norwood II : une légère récession des tempes apparaît : elles se « creusent ». C'est le début de la calvitie masculine, encore peu visible.
• Norwood III : la ligne frontale prend une forme de « M » caractéristique. La récession des tempes devient bien plus évidente.

Norwood III vertex, IV et V : le sommet du crâne se dégarnit

• Norwood III vertex : en plus de la récession des tempes, il y a aussi une perte de cheveux sur le sommet du crâne (le vertex). Cette perte forme une sorte de tourbillon.
• Norwood IV : la ligne de cheveux recule davantage, et un grand espace chauve se forme au sommet de la tête.
• Norwood V : la bande de cheveux entre les tempes et le sommet du crâne s'amincit davantage. La calvitie s'étend vers l'arrière de la tête.

Norwood VI et VII : la calvitie avancée

• Norwood VI : il ne reste qu'une bande étroite de cheveux autour de la tête, une sorte de tonsure de moine naturelle.
• Norwood VII : c'est le stade le plus avancé. Il ne reste qu'une petite couronne de cheveux à l'arrière de la tête, et la calvitie est quasi totale.

Qu'est-ce que l'échelle de Ludwig pour la perte de cheveux chez la femme ?

Pour les femmes, l'échelle de Ludwig est un outil similaire à celui de Norwood : elle sert à classer la perte de cheveux. Elle a été créée en 1977. Son auteur avait constaté une augmentation constante des cas d'alopécie chez les femmes et voulait répondre aux besoins de ses patientes. Contrairement à l'échelle de Norwood, elle ne compte que trois stades, de Ludwig I (minceur diffuse) à Ludwig III (perte de cheveux sévère). La classification est plus complexe chez les femmes, car les causes possibles sont nombreuses.

Attention : il s'agit uniquement d'un classement général. Toutes les évolutions de l'alopécie féminine ne suivent pas les stades de Ludwig avec exactitude.

Quels sont les 3 stades de l'échelle de Ludwig ?

Ludwig I : à ce stade, il y a une légère perte de densité des cheveux sur le dessus de la tête (le vertex). La séparation centrale peut sembler plus large. Il reste une fine bordure frontale, à la densité presque normale, d'environ 1 à 3 cm.

Ludwig II : la perte de cheveux s'aggrave. Une zone plus large de cheveux clairsemés apparaît au sommet de la tête, dans la zone du vertex. La densité et le volume des cheveux diminuent partout, et la séparation centrale devient plus évidente.

Ludwig III : c'est le stade le plus avancé, avec une perte de cheveux sévère sur le dessus de la tête. La zone chauve est importante, et les cheveux restants sont clairsemés, presque duveteux.

Ces échelles permettent-elles de connaître la cause de la perte de cheveux ?

Non. Selon la bibliothèque médicale StatPearls, ces échelles aident à classer la sévérité de la perte de cheveux. Elles classent seulement l'étendue de la perte : elles ne disent pas pourquoi vous perdez vos cheveux.

La cause peut être génétique, hormonale ou liée au mode de vie. Pour la connaître, il faut un diagnostic précis, posé par un professionnel de santé. Il permet ensuite de proposer des traitements adaptés à chaque patient.

Chez Klineva, vous pouvez demander un diagnostic gratuit à notre spécialiste : il suffit d'envoyer quelques photos.

À partir de quel stade peut-on envisager une greffe de cheveux ?

L'alopécie n'est pas forcément une fatalité. Des médicaments et un mode de vie sain peuvent aider à ralentir la chute des cheveux. Le guide sur les traitements de la chute de cheveux fait le point.

À partir du stade II de l'échelle de Norwood ou de celle de Ludwig, on commence à envisager la greffe de cheveux. C'est surtout vrai si la perte est stabilisée. Elle peut répondre à une calvitie installée, mais elle n'est plus toujours envisageable aux derniers stades. Seul l'examen de votre cas permet de savoir ce qui est possible. En général, plus tôt vous agissez, meilleures sont vos chances de préserver vos cheveux sur le long terme.

Plusieurs techniques existent, comme la DHI, la FUE, la FUE Saphir ou la greffe sans rasage. Le guide FUT, FUE ou DHI : quelle technique choisir ? les présente, et Quand faire une greffe de cheveux ? aide à choisir le bon moment. Pour les femmes, une page est consacrée à la greffe de cheveux pour femme. Si vous pensez à une greffe en Turquie, voyez comment choisir sa clinique.

Pour en savoir plus sur nos techniques

En bref

• Deux échelles. Norwood pour les hommes, Ludwig pour les femmes : deux repères visuels pour situer l'étendue de la perte de cheveux.
• Norwood. Sept stades, de Norwood I (pas de perte notable) à Norwood VII (calvitie quasi totale), avec une variante « vertex » au stade III.
• Ludwig. Trois stades, de la minceur diffuse (I) à la perte sévère (III) : un classement général, que toutes les évolutions ne suivent pas à la lettre.
• Leur limite. Elles classent l'étendue de la perte sans en donner la cause : il faut pour cela un diagnostic posé par un professionnel de santé.
• Greffe. On commence à l'envisager à partir du stade II si la perte est stabilisée ; aux derniers stades, elle n'est plus toujours possible.